La distruzione della USS Kelvin

Nel 2233 l'astronave della Federazione USS Kelvin stava indagando su una strana tempesta di fulmini nello spazio quando ne emerse un vascello enorme e pesantemente armato. Si trattava della Narada, una nave mineraria romulana comandata da Nero, che era stata scagliata indietro nel tempo dalla fine del XXIV secolo dopo la distruzione di Romulus.

Nero chiese di parlare con il capitano della Kelvin, Richard Robau, lo interrogò sull'ambasciatore Spock e lo uccise. Il primo ufficiale George Kirk assunse il comando, ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave e rimase da solo a bordo per lanciare la Kelvin danneggiata contro la Narada, guadagnando tempo per le navette di salvataggio. Tra gli evacuati c'era sua moglie Winona, che diede alla luce il loro figlio James Tiberius Kirk a bordo di una navetta mentre il padre moriva.

L'arrivo della Narada divise la storia in due. La continuità originale, oggi chiamata linea temporale principale, proseguì senza alterazioni, mentre da quel momento ebbe inizio un nuovo ramo, in seguito chiamato linea temporale Kelvin in onore della nave. In quella realtà alternativa Kirk cresce senza il padre e la Federazione si sviluppa in modo diverso, come raccontano i film Star Trek (2009), Into Darkness e Beyond.