Bataille des étoiles binaires

En 2256, l'USS Shenzhou, commandé par la capitaine Philippa Georgiou, enquête sur une balise de la Fédération endommagée près d'un système d'étoiles binaires, aux confins de l'espace klingon. Il y découvre un vaisseau klingon mené par T'Kuvma, chef fervent qui veut réunir les Grandes Maisons divisées contre la Fédération. Craignant une guerre, la première officière Michael Burnham tente de faire tirer le Shenzhou en premier, comme les Vulcains l'avaient fait jadis face aux Klingons, et elle est relevée de ses fonctions pour mutinerie.

T'Kuvma allume une balise qui attire les vaisseaux des vingt-quatre Grandes Maisons, tandis que des renforts de Starfleet arrivent. La trêve proposée par l'amiral Anderson est trahie : un vaisseau klingon occulté percute son navire amiral, l'USS Europa, qui s'autodétruit. Georgiou et Burnham montent alors à bord du vaisseau de T'Kuvma pour le capturer ; T'Kuvma tue Georgiou et Burnham tue T'Kuvma.

La bataille est une lourde défaite pour Starfleet, avec plusieurs vaisseaux perdus et des milliers de morts, et ouvre la guerre Fédération-Klingons. T'Kuvma devient un martyr qui rallie les Klingons à sa cause, tandis que Burnham, dégradée, est condamnée à la prison à vie, jusqu'à son arrivée à bord de l'USS Discovery.