Il varo dell'Enterprise NX-01

Per quasi un secolo dopo il primo contatto, l'umanità esplorò lo spazio con cautela, sotto l'occhio vigile dei vulcaniani, che dubitavano che fosse pronta. L'Enterprise NX-01, la prima nave terrestre progettata per raggiungere curvatura 5, fu il frutto di decenni di sforzi iniziati da Henry Archer e proseguiti dal figlio Jonathan.

Nell'aprile del 2151 un corriere klingon di nome Klaang precipitò in un campo dell'Oklahoma, inseguito da agenti suliban. Contro il parere dei vulcaniani, la Flotta Stellare decise di riportarlo a casa e anticipò di diverse settimane il varo della nave. Il capitano Jonathan Archer partì con un piccolo equipaggio, affiancato da un ufficiale scientifico vulcaniano, T'Pol, e riportò Klaang su Qo'noS dopo aver scoperto un complotto suliban legato a una guerra combattuta attraverso il tempo.

La missione segnò il vero inizio dell'esplorazione umana dello spazio profondo. Negli anni successivi l'Enterprise realizzò molti primi contatti, contribuì a stringere legami tra vulcaniani, andoriani e tellariti e pose le basi per la Coalizione dei Pianeti e, in seguito, per la Federazione.