La Combustione

Nel 3069 quasi tutto il dilitio della galassia divenne improvvisamente inerte. Ogni astronave con un nucleo di curvatura attivo in quel momento esplose, uccidendo innumerevoli persone in un solo istante. Con il dilitio già scarso e i viaggi a curvatura ormai pericolosi, i contatti interstellari si interruppero.

La Federazione Unita dei Pianeti, che contava sulla sua flotta per tenere uniti i propri mondi, cominciò a sgretolarsi. I pianeti membri, tra cui la Terra e Vulcano, se ne andarono, e il quartier generale della Federazione entrò in clandestinità. Sindacati criminali come la Catena di Smeraldo colmarono il vuoto, e per più di un secolo la causa del disastro rimase sconosciuta.

Quando la USS Discovery raggiunse il XXXII secolo, il suo equipaggio risalì all'origine della Combustione: un pianeta ricco di dilitio nella Nebulosa Verubin. Lì un bambino kelpien di nome Su'Kal, le cui cellule erano state alterate dalle radiazioni nel grembo materno, aveva un legame subspaziale con il dilitio; la sua angoscia per la morte della madre aveva scatenato la catastrofe. La Discovery lo salvò, rendendo possibile il ripristino di viaggi a curvatura sicuri.