La Brûlure

En 3069, la quasi-totalité du dilithium de la galaxie devient soudainement inerte. Tous les vaisseaux dont le moteur de distorsion est alors actif explosent, faisant d'innombrables victimes en un instant. Le dilithium étant déjà rare et le voyage en distorsion devenu dangereux, les liaisons interstellaires s'effondrent.

La Fédération des planètes unies, qui comptait sur sa flotte pour unir ses mondes, se désagrège. Des planètes membres, dont la Terre et Vulcain, s'en retirent, et le quartier général de la Fédération se cache. Des syndicats criminels comme la Chaîne d'émeraude occupent le vide, et pendant plus d'un siècle, la cause du désastre reste inconnue.

Arrivé au XXXIIe siècle, l'équipage de l'USS Discovery remonte à l'origine de la Brûlure, une planète riche en dilithium dans la nébuleuse de Verubin. Un enfant kelpien nommé Su'Kal, dont les cellules ont été modifiées par les radiations avant sa naissance, y est relié au dilithium par le sous-espace ; son désespoir à la mort de sa mère a déclenché la catastrophe. Le Discovery le secourt, ce qui permet de rétablir un voyage en distorsion sûr.