La Troisième Guerre mondiale

Au XXIe siècle, la montée des divisions, l'effondrement des institutions et les séquelles des guerres eugéniques débouchèrent sur un troisième conflit mondial. Son début n'est pas daté avec précision à l'écran, et des œuvres récentes comme Strange New Worlds en situent les racines dans les années 2020 ; il prit fin en 2053. L'arme nucléaire fut employée et environ 600 millions de personnes périrent.

La plupart des grandes villes furent détruites et les gouvernements s'effondrèrent en grande partie. Les années de guerre et le chaos qui suivit, parfois appelé l'horreur post-atomique, virent des tribunaux jugeant sans loi, des soldats contrôlés par la drogue et des seigneurs de guerre comme le colonel Green, connu pour sa campagne contre ceux qu'il jugeait contaminés.

Cette guerre est le point le plus bas de l'histoire humaine telle que la raconte Star Trek, et une référence pour les générations suivantes : Q s'en servit pour faire le procès de l'humanité, et le capitaine Pike en montra des images d'archives à des extraterrestres pour expliquer ce que l'humanité avait surmonté. C'est dans ce monde dévasté que Zefram Cochrane construisit son vaisseau de distorsion à partir d'un missile nucléaire.