La terza guerra mondiale

Nel XXI secolo, divisioni crescenti, collassi politici e le conseguenze delle Guerre Eugenetiche portarono a un terzo conflitto mondiale. Il suo inizio non è datato con precisione sullo schermo, e opere più recenti come Strange New Worlds ne collocano le radici negli anni 2020; si concluse nel 2053. Furono usate armi nucleari e morirono circa 600 milioni di persone.

La maggior parte delle grandi città fu distrutta e i governi crollarono in gran parte. Gli anni di guerra e il caos che seguì, talvolta chiamato orrore post-atomico, videro tribunali che giudicavano senza leggi, truppe tenute in riga con le droghe e signori della guerra come il colonnello Green, ricordato per la sua campagna contro coloro che riteneva contaminati.

La guerra è il punto più basso della storia umana raccontata da Star Trek e un riferimento per le generazioni successive: Q la usò per processare l'umanità, e il capitano Pike ne mostrò immagini d'archivio ad alcuni alieni per spiegare ciò che l'umanità aveva superato. Fu in questo mondo devastato che Zefram Cochrane costruì la sua nave a curvatura con i resti di un missile nucleare.