Primeiro encontro frente a frente com os romulanos

Durante cerca de um século após a Guerra Terra-Romulana, o Império Estelar Romulano permaneceu oculto atrás da Zona Neutra criada pelo tratado de paz. A guerra havia sido travada inteiramente de nave contra nave, sem contato visual, de modo que nenhum humano jamais tinha visto um romulano. Em 2266, esse silêncio terminou quando os postos avançados que vigiavam a Zona foram destruídos um após o outro.

A Enterprise, sob o comando do capitão Kirk, identificou o agressor como uma Ave de Rapina romulana equipada com um dispositivo de camuflagem e uma poderosa arma de plasma. Quando a tripulação interceptou uma imagem de sua ponte, descobriu que os romulanos eram quase idênticos aos vulcanos. A revelação despertou suspeitas contra Spock, sobretudo da parte de um navegador que havia perdido parentes na antiga guerra. Kirk e o comandante romulano travaram então um tenso duelo de paciência e astúcia através da Zona Neutra.

Kirk venceu, e o comandante romulano, recusando-se a ser capturado, destruiu a própria nave depois de expressar respeito por seu adversário. O episódio estabeleceu os romulanos como uma das grandes potências de Star Trek e introduziu a ideia, explorada muito mais tarde, de que eles tinham uma ascendência comum com os vulcanos.