A destruição da Enterprise e o retorno de Spock

Após a batalha contra Khan, a Enterprise danificada voltou à Terra, onde a Frota Estelar ordenou sua desativação e declarou o planeta Gênesis área proibida. Sarek revelou então que Spock, antes de morrer, havia depositado seu katra, seu espírito vivo, na mente de McCoy. Para salvar os dois, Kirk e seus oficiais roubaram a Enterprise e rumaram para Gênesis a fim de recuperar o corpo de Spock.

No novo planeta, David Marcus e Saavik, a bordo da nave científica Grissom, haviam encontrado uma criança vulcana: o corpo de Spock, regenerado pelo Gênesis e envelhecendo rapidamente junto com o planeta instável. David admitiu ter usado protomatéria instável no dispositivo, condenando aquele mundo. Um comandante klingon, Kruge, que queria o Gênesis como arma, destruiu a Grissom e matou David. Diante da derrota, Kirk ativou a autodestruição da Enterprise, atraindo para a morte o grupo de abordagem de Kruge, e depois derrotou Kruge enquanto Gênesis se despedaçava.

A tripulação de Kirk levou a Ave de Rapina klingon até Vulcano, onde um antigo ritual de fal-tor-pan reuniu o katra de Spock a seu corpo. Spock foi restaurado, mas a Enterprise não existia mais, e Kirk e seus oficiais agora enfrentavam acusações por seus atos, o que levou aos acontecimentos de The Voyage Home.